Politique & société · 2018
Karen
Archétype péjoratif désignant une femme blanche présentée comme prétentieuse et exigeante, souvent encline à réclamer de parler à un responsable.
Aussi cherché comme : « femme qui exige de parler au responsable », « meme la cliente insupportable karen »
01Questions fréquentes
- Quand est apparu le mème Karen ?
- Son apparition est datée de janvier 2018 (information probable)
- Sur quelle plateforme le mème Karen est-il apparu ?
- Sur Reddit.
02D'où vient ce mème ?
Origine précoce disputée (sketch de 2005 évoqué mais non confirmé) ; codification et viralisation massive documentées entre 2018 et 2020.1
03Comment s'est-il diffusé ?
- Précurseurs disputés — Plusieurs origines antérieures sont évoquées sans confirmation : un sketch de Dane Cook (2005), un personnage des « Affranchis » (1989) et la réplique de « Mean Girls » (2004).
- Précurseur disputé — Un sketch de l'humoriste Dane Cook est parfois cité comme référence précoce, sans lien confirmé avec l'archétype actuel.
- Codification communautaire — Création du subreddit r/FuckYouKaren, qui contribue à fixer les traits de l'archétype.
- Explosion d'usage — Le terme se généralise, appliqué à de nombreuses vidéos virales.
- Affaire « Central Park Karen » — Amy Cooper appelle la police contre l'ornithologue Christian Cooper après qu'il lui demande de tenir son chien en laisse ; l'incident, largement viral, devient l'illustration la plus citée de l'archétype.
04Que faut-il savoir de plus ?
L'origine précise du prénom comme archétype reste débattue, certains la faisant remonter à un sketch de l'humoriste Dane Cook (2005) ; l'humoriste Jay Pharoah revendiquera pour sa part, dans une interview à Entertainment Weekly en octobre 2020, avoir le premier popularisé la figure dans son spectacle « Can I Be Me? », diffusé le 7 août 2015. Le terme se codifie progressivement via des communautés Reddit dédiées (r/FuckYouKaren, créée en décembre 2017) et Tumblr, avant une explosion d'usage en 2018-2020, notamment appliqué à des vidéos virales de femmes blanches filmées en train de harceler des personnes racisées, en particulier lors d'appels injustifiés à la police. L'Oxford English Dictionary retient « Karen » parmi les mots ayant marqué l'année 2020, aux côtés de « Black Lives Matter » et « pandemic ». Le terme continue d'être associé à des incidents viraux marquants, comme la vidéo de 2021 montrant Caren Turner, ancienne commissaire de l'autorité portuaire de New York et du New Jersey, réprimander deux policiers après le contrôle de la voiture de sa fille. Un service commercial baptisé « Karens for Hire », facturant une aide à la formulation de réclamations auprès des entreprises, voit le jour début 2022. En juin 2025, un tribunal britannique du travail statue que le terme « Karen » est péjoratif et confine au racisme, au sexisme et à l'âgisme, dans le cadre d'un litige professionnel. En septembre 2025, l'incident dit du « Phillies Karen » — un supporteur ayant cédé une balle de home run récupérée pour son fils à une femme après une altercation lors d'un match de baseball — déclenche une vague de harcèlement en ligne visant à tort plusieurs femmes faussement identifiées comme la personne impliquée. Le prénom Karen lui-même, autrefois parmi les plus populaires attribués aux nouveau-nées américaines durant les décennies 1950 et 1960, a connu depuis la généralisation de ce sens péjoratif une chute mesurable de sa fréquence d'attribution, de nombreux parents évitant désormais ce choix en raison de la connotation négative qui lui est aujourd'hui presque exclusivement associée.
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05Sources
- [1]Karen
Justifie : Origine incertaine du terme, chronologie de sa codification et reconnaissance par l'Oxford English Dictionary en 2020. Hypothèse
Fiche publiée le 6 septembre 2026 · Dernière mise à jour le 10 septembre 2026 · Signaler une erreur